災害時における口腔ケアの重要性と具体的な対策｜OCEAN歯科クリニック｜美浜区磯辺の検見川浜駅より徒歩1分のOCEAN歯科クリニック

災害時には、食料や水の確保、避難生活の整備が優先されがちで、口腔ケアが疎かになりやすいです。しかし、適切な口腔ケアは、命を守るうえで非常に重要な役割を果たします。特に、高齢者や持病を持つ方は、口腔内が不潔な状態が続くことで、肺炎や全身疾患のリスクが高まるため、日常的なケアが求められます。今回は、災害時における口腔ケアがどんな効果をもたらすか、実際の対応策についてもご説明していきます。

 

 

① 肺炎予防のための口腔ケア

災害時に最も気をつけたいのが、肺炎の予防です。口の中が不潔になるのと肺炎とどのような関係があるのかと不思議に思われる方もいるかもしれませんが、お口の中が清潔でないと、細菌が増殖し、これが肺炎の原因となります。特に高齢者は、免疫力が低下しているため、細菌が気管に入り込みやすく、誤嚥性肺炎を引き起こすリスクが高くなります。避難生活が長引くほど、そのリスクはさらに増大します。したがって、災害時でも歯みがきを欠かさないことが、全身の健康を守るために非常に重要です。

 

②入れ歯のケア

入れ歯を使っている方は、入れ歯のケアも忘れてはいけません。実際の災害現場ではなかなか難しいところもあるかもしれませんが、食後には必ず入れ歯を取り外し、流水で洗浄する習慣を持つことを忘れないようにしましょう。また、夜寝るときには入れ歯を外し、清潔な状態で保管することで、口腔内の菌の繁殖を防ぐことができます。災害時には水が不足することも考えられるため、ガーゼで食べ物の残りや汚れを拭き取ることも有効でしょう。これにより、口腔内を清潔に保ち、肺炎やその他の疾患のリスクを軽減できます。

 

③歯ブラシがない場合の対応

災害時には、歯ブラシが手元にない場合も想定されます。その場合でも、食後に少量の水やお茶でうがいをすることで、口内の汚れをある程度除去することが可能です。また、ハンカチやティッシュを使って歯垢（プラーク）を拭き取る方法も効果的です。これにより、細菌の増殖を抑え、むし歯や歯周病の進行を防ぐことができます。可能であれば、避難袋の中に簡易的な口腔ケア用品を常備しておくと、安心でしょう。

 

④だ液の分泌を促す工夫

だ液は、口腔内の健康を保つために欠かせない役割を果たしています。だ液には、細菌を洗い流す働きがあるため、だ液の分泌を促すことが重要です。災害時のストレスや脱水症状によって、だ液の分泌が減少することがありますが、耳の下、ほお、あごの下を手でもんだり、温めたりすることで、だ液の分泌を促進できます。これにより、自然な方法でお口の中の細菌を減らし、口腔内の健康を保つことができます。

 

⑤水が少ない場合の歯みがき方法

水の供給が限られる災害時でも、少量の水で効果的に歯みがきを行う方法を知っておくと便利です。まず、約30mlの水を用意し、歯ブラシを軽く濡らしてから歯みがきを行います。歯みがき中にティッシュで歯ブラシの汚れを拭き取りながら進めると、より効率的です。最後に、少量の水を2～3回に分けて口に含み、すすぎます。また、液体歯みがきや洗口液がある場合は、それらを使用することで水を節約しながら口腔内を清潔に保つことができます。うがい薬もお口の中を清潔に保つのに効果的です。

 

⑥キシリトールガムの活用

災害時には、水が全く手に入らない状況も考えられます。そのような場合でも、キシリトールなどのノンシュガーのガムをかむことで口腔内の健康を保つことが可能です。キシリトールは、虫歯の原因菌であるミュータンス菌の活動を抑制し、口腔内を清潔に保つ効果があります。また、ガムをかむことでだ液の分泌が促進され、自然な洗浄効果が期待できます。マウスウォッシュを併用することで、口腔内をリフレッシュし、細菌の繁殖を防ぐことができます。

 

⑦災害時の口腔ケアのまとめ

災害時には、お口のケアを疎かにしないことが、健康を守るために重要です。特に高齢者や持病を持つ方は、口腔ケアを怠ることで全身の健康に悪影響を及ぼすリスクが高まります。日常的に災害に備え、少量の水や代替品でのケア方法を習得しておくことが大切です。また、キシリトール入りのガムやマウスウォッシュなど、非常時に役立つアイテムを備えておくことも有効です。

非常時でも安心して過ごせるよう、事前に適切な対策を練っておくことをおすすめします。

【OCEAN歯科からのメッセージ】

災害時の口腔ケアは、日常のケアと同様に重要です。しかし、災害時の特殊な環境下では、普段とは異なる工夫が必要となります。普段から災害時を想定して防災グッズを用意してある方も多いかもしれませんが、そのなかに口腔ケアに必要な物品を準備しておいてもよいでしょう。例えば、非常時の持ち出し袋に歯ブラシや歯みがき粉、液体歯みがき、キシリトールガムを備えておくのもひとつのアイデアです。また、災害時に急に歯が痛くなったとしても、緊急時にはなかなか対応できるとは限りません。そのため、定期的に歯科医院でのチェックアップを受けることも大切です。

日常の口腔ケアに加え、災害時の口腔ケアに対する備えも万全にしておきましょう。

災害はいつ起こるかわかりませんが、事前に準備をすることで、非常時でも健康を守っていきましょう。