「歯医者さん怖い！」を減らすために家庭でできること 子どもが歯科医院に慣れるためのポイント｜OCEAN歯科クリニック｜美浜区磯辺の検見川浜駅より徒歩1分のOCEAN歯科クリニック

「歯医者さんに行くよ」と言っただけで、子どもが嫌がったり泣いたりしてしまうことはありませんか？
「歯医者さん怖い！」
「行きたくない！」
と抵抗されると、「このまま歯医者に行けなくなったらどうしよう」と心配になる保護者の方もいるかもしれません。
子どもが歯科医院を怖がることは、決して珍しいことではありません。初めて行く場所への不安や、知らない大人に口の中を見られることへの抵抗、診療台に座ることへの緊張など、子どもにとって歯科医院は普段とは違う環境です。また、過去に痛かった経験や、周囲の大人から聞いた話が「歯医者さんは怖い」というイメージにつながることもあります。
では、子どもが歯科医院をできるだけ怖い場所だと感じないようにするために、家庭ではどのようなことができるのでしょうか。

【「歯医者さんは怖いところ」と伝えない】
まず大切なのは、歯科医院を怖い場所としてイメージさせるような言葉をできるだけ使わないことです。
例えば、
「歯みがきしないと歯医者さんで痛いことされるよ」
「悪いことしたら歯医者さんに連れていくよ」
といった言葉です。
大人にとっては何気ない言葉でも、子どもにとっては「歯医者さん＝怖いことをされる場所」という印象につながることがあります。
歯科医院は、歯を守るために定期的に通う場所です。
「歯を見てもらおうね」
「歯をきれいにしてもらおうね」
など、できるだけ自然に伝えてあげましょう。

【「怖くないよ」と言いすぎない】
子どもが歯医者を怖がらないように、「怖くないよ」「痛くないから大丈夫」と何度も言いたくなるかもしれません。
しかし、まだ歯科医院を怖いと思っていない子どもに「怖くないよ」と繰り返すことで、逆に「歯医者さんって怖いところなの？」と感じることもあります。
歯科医院に行くことを必要以上に特別なことにせず、普段どおりに伝えることも大切です。
「今日は歯医者さんに行って、お口を見てもらおうね」くらいの自然な声かけから始めてみましょう。

【嘘をつかず、分かる範囲で伝える】
「何もしないから大丈夫」
「絶対に痛くないよ」
など、子どもを安心させるために約束したくなることもあります。
しかし、実際の診療内容によっては、約束したことと違う経験をする可能性があります。
そのため、「絶対に何もしない」「絶対に痛くない」と断言するよりも「先生がお口の中を見てくれるよ」「先生のお話を聞いてみようね」など、その日に分かっていることを伝える方が安心につながります。
子どもが「聞いていた話と違う」と感じないようにすることも、歯科医院への信頼をつくるうえで大切です。

【家で「歯医者さんごっこ」をしてみる】
歯科医院に行く前に、家で歯医者さんごっこをしてみるのもひとつの方法です。
ぬいぐるみや人形を使って、
「お口をあーんしてみよう」
「歯を見てみよう」
「先生にお口を見せてみよう」
など、遊びながら歯科医院で経験することをイメージしてみましょう。
子どもが興味を持ってくれれば、歯ブラシを使ってぬいぐるみの歯をみがく遊びをしてみるのもよいでしょう。
ただし、「練習しなければ歯医者に行けない」と考える必要はありません。
子どもが嫌がる場合には無理に続けず、楽しくできる範囲で十分です。

【歯医者に行くことをプレッシャーにしない】
「今日は泣かないでね」「ちゃんとお口を開けてね」「頑張れるよね？」と、受診前から子どもにプレッシャーをかけすぎるのも避けたいところです。
保護者の方が「今日はちゃんとできるかな」と心配していると、その緊張が子どもにも伝わることがあります。
「できなくても大丈夫」「先生に会いに行こうね」くらいの気持ちで、できるだけ普段どおりに過ごしましょう。

【できたことを具体的に褒める】
歯科医院で泣かなかったことだけを「できた」と考える必要はありません。
例えば「診療室まで来られたね」「椅子に座れたね」「お口を少し開けられたね」「先生のお話を聞けたね」など、その子ができたことを具体的に見つけてあげましょう。

最初は診療台に座るだけだったとしても、それは大切な一歩です。
少しずつ「歯医者さんに行っても大丈夫だった」という経験を積み重ねることで、歯科医院に慣れていく子もいます。

【その日に全部できなくても大丈夫】
子どもによって、歯科医院に慣れるまでに必要な時間は違います。
初めてでもすぐに診療を受けられる子もいれば、何度か通って少しずつ慣れていく子もいます。
診療台に座ることが難しかったり、口を開けることができなかったりすることもあります。
その場合も、「今日は何もできなかった」と考える必要はありません。
まずは歯科医院に来ることができた、診療室に入ることができた、先生と顔を合わせることができた。
それだけでも、その子にとっては大きな経験です。
無理に進めるのではなく、子どもの様子を見ながら少しずつ慣れていくことが大切です。

【保護者の方が落ち着いていることも大切】
子どもは、周囲の大人の表情や声のトーンからも多くのことを感じ取ります。
「大丈夫かな」「泣いたらどうしよう」と保護者の方が強く緊張していると、子どもも不安を感じることがあります。
もちろん、子どもが嫌がったり泣いたりすると心配になるのは自然なことです。
ただ、できるだけ普段と同じように接し、「歯医者さんに行くことは特別に怖いことではない」という雰囲気をつくってあげることも大切です。

【歯医者さんに慣れるには、早めの受診も大切】
歯科医院は、痛くなってから行く場所だけではありません。
むし歯がなくても定期的にお口の状態を確認してもらうことで、「歯医者さん＝痛い治療をする場所」という経験だけになりにくくなります。
小さいうちから歯科医院に行き、歯を見てもらうことや、歯みがきのアドバイスを受けることに慣れておくことも大切です。
また、定期的にお口をチェックすることで、むし歯などのトラブルを早めに見つけられる可能性もあります。

【子どもによって「慣れるまでの時間」は違います】
「同じ年齢の子は歯医者でちゃんと口を開けられるのに、うちの子はできない」と、ほかの子と比べてしまうこともあるかもしれません。
しかし、歯科医院に対する反応は子どもによって大きく異なります。
年齢だけでなく、性格やこれまでの経験、その日の体調などによっても変わります。
大切なのは、ほかの子と比べることではなく、その子なりのペースで少しずつ慣れていくことです。
「今日はここまでできた」と、小さな変化を見つけてあげましょう。

【OCEAN歯科からのメッセージ】
「歯医者さんが怖い」という子どもは珍しくありません。
大切なのは、無理に我慢させたり、泣かないことを目標にしたりすることではありません。
「歯医者さんに行っても大丈夫だった」という経験を少しずつ積み重ねていくことが、歯科医院への安心感につながります。
家庭では、歯医者を怖い場所として伝えないこと、嘘をつかずに分かる範囲で説明すること、できたことを具体的に褒めることなどを意識してみましょう。
すぐに診療ができなくても、焦る必要はありません。
子どものペースを大切にしながら、歯科医院と一緒に少しずつ慣れていければ大丈夫です。
小さい頃から歯科医院を「歯を守るために通う場所」として身近に感じてもらうことが、将来のお口の健康にもつながっていきます。