歯医者で「骨が減っています」と言われたら？歯を支える骨と歯周病の関係｜OCEAN歯科クリニック｜美浜区磯辺の検見川浜駅より徒歩1分のOCEAN歯科クリニック

歯科医院でレントゲン写真を見ながら「歯を支えている骨が少し減っていますね」と言われたことはありませんか？
「骨が減るってどういうこと？」
「骨が減ると歯はどうなるの？」
「一度減った骨は元に戻るの？」
など、不安に感じる方もいるかもしれません。
歯を支えている骨は、普段自分の目で見ることができません。そのため、レントゲン写真を見て初めて「骨が減っている」と知る方も少なくありません。
歯を支えている骨が減る原因にはいくつかありますが、大人の場合に特に注意したいのが歯周病です。
今回は、歯を支えている骨とはどのようなものなのか、なぜ減ってしまうのか、骨が減るとどのような影響があるのかについて解説します。

【歯を支えている「骨」とは？】
歯は、歯ぐきの中にそのまま埋まっているわけではありません。
歯の根の周囲には、歯を支えるための組織があり、その中でも歯を支えている骨を「歯槽骨（しそうこつ）」といいます。歯槽骨は歯の根を包むように存在し、歯をしっかり支える役割をしています。普段は歯ぐきに覆われているため直接見ることはできません。そのため、歯槽骨の状態を確認するときには、レントゲン写真などを利用します。
歯を長く健康に保つためには、歯そのものだけでなく、歯ぐきや歯槽骨など、歯を支えている組織の健康も大切です。

【「骨が減る」とはどういうこと？】
歯科医院で「骨が減っています」と言われる場合、歯を支えている歯槽骨が以前より少なくなっていたり、本来あるべき位置よりも下がっていたりする状態を指していることがあります。
特に歯周病が進行すると、歯ぐきだけではなく、歯を支えている歯槽骨にも影響が及ぶことがあります。
歯周病は、歯と歯ぐきの境目にプラークがたまることから始まります。プラークの中には多くの細菌が存在していて、歯ぐきに炎症を起こします。
炎症が長く続くと、歯と歯ぐきの境目にある溝が深くなり、歯周ポケットが形成されます。さらに炎症が進行すると、歯ぐきだけではなく歯を支えている組織にも影響が及び、歯槽骨が少しずつ失われることがあります。

つまり、
プラークがたまる
↓
歯ぐきに炎症が起こる
↓
歯周ポケットが深くなる
↓
炎症が続く
↓
歯を支える組織に影響が及ぶ
という流れで、歯周病が進行することがあります。

【骨が減っても、すぐに歯が抜けるわけではありません】
「骨が減っている」と聞くと、「もう歯が抜けてしまうのでは？」と心配になるかもしれません。
しかし、骨が少し減っていると言われたからといって、すぐに歯がグラグラしたり、抜けたりするわけではありません。
歯周病による骨の減少があっても、残っている組織によって歯が支えられている場合があります。
大切なのは、現在どの程度の骨が残っているのか、炎症が続いているのか、歯が動いていないかなどを確認することです。
歯周病は進行の程度や進み方にも個人差があります。「骨が減っている」という一言だけで、将来の状態が決まるわけではありません。
現在の状態を把握し、これ以上進行させないためのケアを続けることが重要です。

【骨が減っているかどうかは、どうやって分かる？】
歯槽骨は歯ぐきの中にあるため、目で見て確認することはできません。そのため、歯科医院ではレントゲン写真などを利用して、歯を支えている骨の状態を確認します。

レントゲンでは、
・歯を支えている骨の高さ
・歯の根の状態
・むし歯の状態
・歯の根の先の状態
など、口の中を直接見るだけでは分からない情報を確認できます。

ただし、レントゲン写真だけで歯周病の状態を判断するわけではありません。
歯周ポケットの深さ、歯ぐきからの出血、歯の動揺など、さまざまな検査結果を組み合わせて、お口の状態を確認します。

【歯周ポケットが深い＝必ず骨が減っている？】
歯周ポケットが深いからといって、必ずしも同じ程度に骨が減っているとは限りません。
歯周ポケットが深くなる原因には、歯ぐきの炎症による腫れなどもあります。
そのため、「歯周ポケットが○mmだから、骨もこれだけ減っている」と単純に考えることはできません。歯周ポケットの深さや出血の有無、レントゲンで確認できる骨の状態などを総合的に見て判断します。

【一度減った骨は元に戻る？】
「減ってしまった骨は元に戻るのでしょうか？」
これは多くの方が気になるところです。
歯周病によって失われた歯槽骨が、自然に元の状態まで完全に戻るとは限りません。
そのため、何より大切なのは、これ以上骨が減らないようにすることです。
歯周病の原因となるプラークをできるだけ残さないようにし、歯ぐきの炎症をコントロールすることが重要です。必要に応じて歯科医院で歯石や歯周ポケット内の汚れを除去し、毎日のセルフケアを見直していきます。
歯周病の治療では、「失ったものを元に戻す」だけではなく、「これ以上悪くしない」という考え方も大切です。

【歯槽骨を守るためにできること】
歯槽骨を守るためには、毎日のケアを継続することが大切です。
歯周病予防の基本は、歯の表面に付着したプラークをきちんと取り除くことです。特に、歯と歯ぐきの境目は汚れが残りやすいため、歯ブラシの毛先を当てて丁寧にみがきましょう。
また、歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れを十分に取り除けないため、デンタルフロスや歯間ブラシなどを使用し、自分のお口に合った方法でケアすることも大切です。
プラークが時間とともに硬くなると歯石になります。歯石は歯ブラシでは取り除けないため、歯科医院で定期的にチェックしてもらいましょう。
歯周病は、自覚症状が少ないまま進行することがあります。「痛くないから大丈夫」と思っていても、歯ぐきや歯を支える組織に変化が起きている場合があります。

【歯ぐきから血が出るなら要注意】
歯みがきのときに歯ぐきから血が出ることはありませんか？
「昔からだから」「強くみがいたから」と、そのままにしている方もいるかもしれません。
しかし、歯ぐきからの出血は、歯ぐきに炎症が起こっているサインのひとつです。
出血が続いている場合には、歯ぐきにプラークが残っていないか、歯周ポケットが深くなっていないかなどを確認することが大切です。
歯周病による骨の減少は、痛みを伴わずに進行することがあります。歯ぐきからの出血など、小さな変化を見逃さないことが歯を守ることにつながります。

【歯を守るために大切なのは「今の状態を知ること」】
歯槽骨は、一度大きく失われてしまうと、元の状態に戻すことが簡単ではありません。
だからこそ、「痛くなってから歯医者に行く」のではなく、「今、自分の歯ぐきや歯を支える組織がどんな状態なのかを知る」ことが大切です。
歯周ポケットの検査やレントゲンなどを定期的に受けることで、普段は見ることのできない歯ぐきの中の状態を確認できます。また、前回と比べて変化があるかを確認することもできます。
「骨が減っている」と言われた方も、必要以上に怖がるのではなく、まずは現在の状態を知り、これからどうしていけばよいのかを歯科医院で相談してみましょう。

【OCEAN歯科からのメッセージ】
歯は、歯そのものだけで立っているわけではありません。歯ぐきや歯槽骨など、歯を支えている組織が健康であることが、歯を長く使っていくためには欠かせません。
普段は見ることのできない部分だからこそ、歯科医院で定期的に状態を確認することが大切です。
「自分の歯をできるだけ長く残したい」という方は、痛みがなくても定期的に歯ぐきや歯を支える組織の状態をチェックしてみましょう。